La création de l'hôtel-Dieu Saint-Didier, hors les murs de Nevers, pourrait remonter au 9ème siècle, mais le premier titre sûr de son existence est un testament de l'évêque de Nevers en faveur des pauvres de l'hôtel-Dieu datant de 1074. L'hôtel-Dieu a pour vocation de recevoir des pauvres (pèlerins de passage, indigents, plus tard enfants trouvés), mais pas les malades contagieux, qui sont dirigés sur les maladreries. Au 13ème siècle, le personnel est constitué de laïcs, hommes et femmes, qui se dévouent à cette tâche et vivent en communauté. Leur recrutement ne se tarira qu'au 18ème, où ils seront remplacés par des religieuses formées sur place et spécialisées.

Entre 1399 et 1404, la tutelle de l'hôtel-Dieu est organisée et répartie entre les échevins (nomination du personnel, dont le maître, qui doit rendre ses comptes tous les ans) et le doyen de Nevers (nomination du curé de Saint-Didier).

L'hôtel-Dieu est reconstruit au début de 16ème siècle. A partir de 1572, plusieurs maladreries devenues inutiles lui sont rattachées et l'activité de soins est un peu plus développée (l'hôpital général, ouvert dans la deuxième moitié du 17ème, n'assure aucune fonction médicale). En 1531, le règlement par l'évêque précise qu'un registre d'entrées doit être tenu, mais n'ont été conservés que les registres tardifs (ouverts en 1758) d'enregistrement des enfants trouvés.

En 1711, l'administration est réorganisée par lettres patentes : l'hôtel-Dieu et l'hôpital général auront les mêmes administrateurs et receveur, mais biens et revenus devront rester séparés. L'hôtel-Dieu a reçu pendant des siècles de très nombreux biens (maisons, terres, bois, biens mobiliers) en donation, dont la plus importante est celle de Charles Roy (mort en 1708), qui lègue ses biens d'Oulon (la forêt alimente Paris en bois de chauffage).

Malgré sa richesse, l'hôtel-Dieu ne peut plus faire face à ses dépenses croissantes de fonctionnement et de réparations (en 1773, deux bâtiments ont été détruits par incendie depuis deux ans et le bâtiment hébergeant la cure de la paroisse, l'administration et les archives menace ruine). En 1786, l'hôtel-Dieu est en si mauvais état qu'un transfert est envisagé, vers le couvent des Minimes d'abord, puis sur le site de l'hôpital général, après agrandissement. Le transfert est opéré en 1800-1802 et les deux établissements, déjà sous la responsabilité seule de la municipalité, sont alors fusionnés.

Les archives de l'hôtel-Dieu étaient conservées sur place jusqu'à la fusion avec l'hôpital. En 1773, le bâtiment qui contient les archives est en mauvais état et le bureau doit demander une autorisation exceptionnelle de coupe dans son bois d'Oulon, réservé à l'approvisionnement de Paris, pour financer des réparations (cf. B 27).

En 1801 au plus tard, les archives sont transférées sur le site de l'hôpital. Des pertes (peut-être déjà antérieures, vu l'état du bâtiment ?) sont vraisemblables, sachant que des comptes de gestion auraient dû se trouver dès le 15ème siècle et des registres d'entrées dès le 16ème. Le fait que les documents préservés soient dans leur grande majorité des titres de propriétés (lesquelles passaient à l'hôpital général) laisse penser qu'il pouvait s'agir d'un choix.

En 1911, l'archiviste départemental en inspection est satisfait des conditions de conservation des archives et du classement opéré sur place des archives modernes.

1965-1966 : dépôt aux Archives départementales par l'hôpital de Nevers du fonds de l'hôtel-Dieu, en même temps que ceux de l'hôpital général et de l'hôpital jusque 1900 environ (H dépôt 1, 2 et 3).

Les Archives départementales avaient intégré antérieurement dans la série H des pièces provenant de l'hôtel-Dieu, mais non déposées par l'hôpital.

Des documents entrés isolément par dons de personnes privées ont été joints matériellement aux liasses existantes de H dépôt 1.

Le fonds a été subdivisé en deux parties : les archives antérieures à 1790, qui regroupe les documents classés par l'abbé Boutillier et les pièces isolées pouvant s'y rattacher, et les archives postérieures à 1790, où se retrouvent les autres pièces isolées relevant d'un autre plan de classement en raison de leur date.

De façon générale, le fonds est déséquilibré entre les séries B (ou N) et D consacrées aux biens immobiliers et le reste, souvent lacunaire.

La série A " Actes de fondation " contient la copie d'une charte de 1299 et des documents de 1402-1404 organisant l'administration de l'hôtel-Dieu.

La série B " Titres de propriété ", la plus riche, regroupe les titres de propriété de l'hôtel-Dieu, par testament, fondation, donation ou acquisition, et leur exploitation, du 15ème siècle à la Révolution française. Elle contient également les titres des anciens propriétaires, ce qui permettrait à l'occasion de suivre une propriété sur plusieurs générations. Elle est complétée par la série D " Inventaires généraux et partiels " (1572-1782). Il est à noter que la liasse B 62 (donation Bourgoing à l'hôpital général de Nevers) aurait dû figurer en H dépôt 2 et n'a été maintenue en H dépôt 1 qu'en raison de l'ancienneté de sa cotation ; par contre, les pièces isolées ou petits dossiers se trouvant dans le même cas (succession Gayot, par exemple) ont été joints au fonds H dépôt 2. La donation Jean Tenon a été laissée en H dépôt 2 (A 1) bien que la fondation ait été exécutée par l'hôtel-Dieu jusqu'à la fin de la période.

La série C " Matières ecclésiastiques " ne comporte que quelques pièces relatives à la cloche (1552, 1674) et à un projet de cimetière (1758-1764).

La série E " Administration et comptabilité " est très lacunaire avant le 18ème siècle (copie des règlements de 1404 et 1540). Les registres de délibérations du bureau sont tenus et conservés à partir de 1748 (collection complète jusqu'en l'an V, continuée en H dépôt 3) et des documents relatifs à la comptabilité existent à partir de 1694, mais sans fournir une série complète (livres-journaux, comptes de gestion du receveur, pièces justificatives).

La série F " Personnel " (personnes hébergées et soignants) est entièrement lacunaire.

La série G " Institutions succursales de l'établissement " comble une petite partie de cette lacune, puisque les registres des enfants reçus par le bureau y ont été classés ; il sont tenus à partir de 1758.

La série N " Capital, immobilisation " a été ouverte pour classer les pièces relatives aux biens de l'hôtel-Dieu postérieures à 1790.

Intérêt du fonds

Malgré l'ancienneté de l'établissement, bien peu de documents sur l'activité proprement hospitalières (hébergement et soins) ont été conservés : quelques renseignements sur le personnel, la population, l'entretien des bâtiments peuvent être glanés dans les registres de délibérations du bureau et dans la comptabilité, mais sur le dernier siècle seulement. Seuls l'enregistrement et le suivi des enfants trouvés, systématique à partir de 1758, nous est parvenu.

En revanche, le fonds est beaucoup plus riche en ce qui concerne l'aspect économique et social représenté par les mutations des propriétés foncières, les constitutions de rentes, les baux : ces documents peuvent être une source pour l'histoire des lieux, des familles (certaines - les de Corbigny, Conte, Cotignon, de Chéry, Roy par exemple - se constituant pièce à pièce des ensembles importants de propriétés et de revenus) et des mentalités (fondations de messes, volonté de donner ou de léguer pour les pauvres, qui peut se trouver aussi chez bien chez un domestique ou une servante que chez les notables très aisés cités ci-dessus).

Il n'a pas été opéré d'éliminations (fonds classé au 19ème siècle, archives anciennes).

Le classement a été opéré en 1877 par l'abbé Boutillier, conservateur des archives communales et hospitalières de Nevers, selon le cadre de classement en vigueur pour les archives hospitalières antérieures à 1790 et publié. Il a été repris en 2010 dans l'idée de le compléter par une description succinte des pièces qu'il n'avait pas évoquées dans ses descriptions détaillées et des pièces arrivées postérieurement. L'insertion de ces dernières a conduit à créer des rubriques de classement d'archives modernes. Dans les séries anciennes, la relecture des pièces a amené quelques corrections de dates et de noms ; certaines erreurs étaient anciennes et figuraient déjà sur des résumés faits au dos des pièces à des époques intermédiaires entre la rédaction des actes et le classement de Boutillier. Dates : un certain nombre de documents étant des copies de textes plus anciens, c'est la date de la pièce matérielle qui a été préférée pour la datation, la date de l'original étant indiquée dans la description. De ce fait, plusieurs dates extrêmes ont été modifiées, dont celle de début du fonds : la charte de 1299 est connue par une copie de 1399 et c'est cette dernière date qui a été retenue. Aucune des pièces décrites par l'abbé Boutillier n'a disparu depuis. Index : le parti a été pris de conserver les variantes orthographiques des noms de famille, sauf quand il s'agissait de la même personne, auquel cas elle a été indexée sous un seul nom (Elisabeth Gautier s'appelait aussi Gauthier et Gaultier ; en revanche, Georges Robelin et Georges Robellin sont deux personnes différentes). Les deux instruments de recherche se complètent, le premier valant pour son introduction (en particulier, liste des administrateurs, de 1539 à 1867) et ses résumés de pièces parfois fort détaillés et le second fournissant une analyse plus brève, mais plus exhaustive, des affaires (achat de terres, bail...) traitées dans chaque liasse.

Libre (quelques documents ne peuvent être communiqués en l'état).

Libre, avec les réserves matérielles réglementaires : parchemins et registres ne peuvent être photocopiés.

Inventaire -sommaire des archives hospitalières antérieures à 1790 publié par l'abbé Boutillier en 1877.

Archives publiques :

H dépôt 7/142-143 (fonds non classé, cotes provisoires) : plans des propriétés à Oulon et Marzy, 1741

H 480-487 : biens de l'hôtel-Dieu, 13ème-18ème

H dépôt 3, 5, 7 : hôpital de Nevers, 1800-2000

3 X : suite de l'activité assistance à l'enfance

4 E 194/11-13 : registres paroissiaux de Saint-Didier de Nevers, 1668-1792

Archives communales de Nevers, série ancienne GG :

GG 156 : droits des échevins et du doyen de Nevers sur l'hôpital Saint-Didier, 1399-1780

GG 163 : paroisse Saint-Didier, 1396-1767

GG 164-171 : registres paroissiaux de Saint-Didier, 1612-1792

GG 161 : inventaire des biens de l'hôtel-Dieu, 1492

GG 160 : compte du receveur, 1442

GG 158 : recteurs et receveurs de l'hôtel-Dieu, 1674-1789

GG 159 : frères et sSurs de l'hôtel-Dieu, 1446-1720

GG 162 : enfants de Saint-Louis [fondation pour la formation professionnelle de trois enfants pauvres], 1580-1790

BOUTILLIER (François, abbé). - Inventaire-sommaire des archives hospitalières antérieures à 1790 : ville de Nevers. - Nevers : Imprimerie Paulin Fay, 1877.

CARBONATTO (Gilbert) et FOURNAIRE (Marie). - Aperçu historique sur les anciens hôpitaux de Nevers. - Nevers, 1973. NIV 936

CARBONATTO (Gilbert). - " Histoire des hôpitaux de Nevers ". - Les Annales des pays nivernais, n° 77, 1994. US 54/77

Véronique David et Jean-Luc Boucherat