L'établissement actuel de Guérigny résulte de la concentration progressive de toutes les forges situées sur la Nièvre et sur le Mazou. Sa véritable origine date de Pierre Babaud de La Chaussade au milieu du XVIIIe siècle. La formation de ce fonds s'explique donc par l'achat successif des seigneuries qui contenaient des forges : 1722 Guérigny, 1738 Cosne-sur-Loire (commune de Cosne-Cours-sur-Loire), 1741 La Douée (commune de Saint-Aubin-les-Forges), 1742 Frasnay-les-Chanoines (commune de Saint-Aubin-les-Forges), 1744 La Vache (commune de Raveau), 1750 Villemanant (commune de Guérigny), 1751 Richerand (commune de Chaulgnes) et d'Ouvrault (commune de Champvoux), 1752 Demeurs (commune d'Urzy) et 1755 Narcy.

Les pièces concernant soit l'administration des terres, soit l'exploitation des forges furent classées à la suite dans chaque chartrier déjà existant.

En 1781, l'usine fut vendue au roi Louis XVI et les augmentations se firent suivant les mêmes principes. La Révolution devait faire une des premières amputations aux archives. En 1793, une société populaire se forme à Guérigny et l'un de ses premiers actes est de se rendre aux archives de l'usine pour y enlever tout ce qui peut rappeler la féodalité, en particulier les terriers, et les brûler malgré les protestations du directeur. Le procès-verbal de cette séance est conservé dans les archives actuelles avec les numéros des pièces brûlées.

Vers 1844, on entreprend de débarrasser l'établissement de tous les poids morts qui encombrent sa marche : petites forges extérieures et surtout, tous les biens fonciers. Certaines propriétés sont alors remises à l'Administration des Domaines qui procède à des ventes.

Après la Grande Guerre, une partie des archives est remise aux Archives départementales de la Nièvre et versée dans la série Q.

En juin 1940, l'usine a été occupée par les troupes allemandes en tant qu'établissement militaire. Toutes les archives ont été tirées hors de leurs armoires. Nous avons pu heureusement les retrouver à peu près toutes et les reclasser. Certains dossiers avaient disparu, vraisemblablement brûlés par mégarde, en particulier des dossiers du chartrier de La Douée en nombre que nous ne connaissons pas ainsi qu'un dossier de pièces diverses.

Bien que ce fonds, cotes 10 J 1 à 10 J 40, ait été classé en 1941 par Bertrand Gille, un courrier de l'Archiviste de la Nièvre nous permet d'affirmer qu'il est entré en dépôt aux Archives départementales de la Nièvre le 20 mai 1954. La deuxième partie venue compléter le fonds, cotes 10 J 50 à 10 J 100, est arrivée en 1973. Enfin la troisième partie semble être une réintégration tirée de la série Q, effectuée par Marie-Claude Guyot en 1980.

L'histoire archivistique de ce fonds, son tri et sa cotation, se distingue par sa complexité. On observe en consultant les documents contenus dans ce fonds un empilement de différents systèmes de cotations. De plus, on y trouve trois sous-fonds distincts :

• 10 J 1 à 10 J 40 : premier sous-fonds classé par Bertrand Gille et déposé aux Archives départementales en 1954.
• 10 J 50 à 10 J 100 : deuxième sous-fonds classé par Marie-Claude Guyot et versé aux Archives départementales en 1973.
• 10 J 101 à 10 J 108 : troisième sous-fonds classé par Marie-Claude Guyot, issu de la série Q et réintégré en 1980.

Premier sous-fonds :

Ces archives ont été classées par Bertrand Gille avant leur entrée aux Archives départementales. M. Gille introduit son classement par l'historique suivant : "Ces archives avaient déjà été classées à la fin du XVIIIe siècle, toutes les pièces ont été numérotées et des registres ont été tenus dès cette époque. En particulier un « inventaire des titres et papiers du bien de La Vache fait le 2 mars 1793 », un autre inventaire très succinct des pièces remises en même temps que l'usine. Enfin, plus récemment, au cours du XIXe siècle, des registres ont été tenus pour les pièces qui pouvaient encore servir : titres de propriété, règlements pour l'eau, etc. "

Il est important de préciser que le classement de Bertrand Gille n'est pas exhaustif, en effet il introduit sont travail ainsi : "L'inventaire que nous donnons n'a pas la prétention d'être complet : nous avons volontairement laissé tomber tout ce qui ne touchait pas à l'industrie métallurgique, excepté ça et là quelques pièces particulièrement intéressantes".

On remarque que suite au premier sous-fonds, les cotes 10 J 41 à 10 J 49 sont vacantes.

Deuxième sous-fonds :

Ces archives sont entrées aux Archives départementales en 1973 et ont été classées par Marie-Claude Guyot. En plus de cela, des pièces des séries anciennes ont été réintégrées dans les premier et deuxième sous-fonds. Seraient concernées les pièces suivantes :

• 10 J 1 : L'atlas et catalogue des différents domaines [1775].
• 10 J 4 : 9 pièces concernant les transactions entre les seigneurs de Bizy et de Villemenant (1480-1641).
• 10 J 10 : 2 pièces concernant l'échange d'un pré entre les seigneurs de Guérigny et de Bizy (1641).
• 10 J 11 : 10 pièces concernant un procès entre les mêmes (1755-1758).
• 10 J 97 : 16 pièces concernant l'état des biens appartenant à Étienne-François Berthier-Bizy et Louise Rose Babaud de La Chaussade, vendus le 24 frimaire an XI.

Troisième sous-fonds :

Ces archives sont une réintégration de documents initialement entrés dans notre série Q et qui s'est faite en 1980.

Sources internes :

Série Q

• 1 E 27 et 1 E 28 : Familles, communautés, seigneuries, Babaud de La Chaussade.
• 69 J : Château des Bordes.
• 84 J : Fonds Charles Gardette.

Archives de la famille de Bizy

Au Service Historique de la Défense, Centre des archives de l'armement et du personnel civil de Châtellerault :

• DE 2015 ZN 105 : fonds de l'Établissement des constructions et armes navales de Guérigny.

Aux Archives nationales :

Fonds ancien de la Marine : D3 31 et D3 32

Série F12 :

• F12 680 : rapport sur les usines à feu pour la subdélégation de Nevers.
• F12 651, 1316, 1317, 1607 : renseignements pour la période avant 1789.
• F12 105, 188, 190, 191, 193, 194 : dossiers plus récents qui peuvent parfois donner des renseignements sur l'historique de l'usine.

Aux archives de la Marine :

• DD2 1082
• BB8 991
• BB8 1925 F

NIV 7895 : Bizot A., Le génie civil, « Métallurgie : la fabrication des plaques de blindage aux Forges nationales de La Chaussade », Paris, n° 1154, 23 juillet 1904.

NIV 524 : Bourgin Hubert, L'industrie sidérurgique en France au début de la Révolution, Imprimerie Nationale, Paris, 1920.

NIV 1098 : Centre d'archives de l'armement, Archives de l'ex-établissement des constructions et armes navales de Guérigny Inventaire n°408/006 d'avril 1982, Centre d'archives de l'armement, 1982.

US 37/6 : Corbier Claude, Bulletin de la Société Nivernaise des Lettres, Sciences et Arts, « Notice historique sur les forges impériales de La Chaussade », Nevers, 1868-1869, pp. 350-460.

NIV 988 : Lacroix Jean-Bernard, Archives de l'établissement des constructions et armes navales de Guérigny : Forges de La Chaussade, 1792-1971, sous-série 3 V, Lorient, 1977.

NIV 5037 : Laporte Gaston, Les usines de la marine et la féodalité industrielle. L'ancienne fonderie de canons de Nevers. Les usines de La Chaussade à Guérigny, Vincent, Nevers, 1886.

NIV 916 : Lardrot Jean-Claude, Petite histoire des forges de La Chaussade, 1972.

NIV 3159 : Les Amis du Vieux Guérigny, Actes du colloque Marines et entreprises, XVIIe-XIXe, 20 et 21 octobre 2006 : tricentenaire Pierre Babaud de la Chaussade (1706-1792), fondateur des Forges de Guérigny ; 7e rencontres d'histoire de la métallurgie, Guérigny, 2007.

NIV 7481 : Les Amis du Vieux Guérigny, Centre d'Études de la Métallurgie Nivernaise, Guérigny et les forges de La Chaussade au XVIIIe siècle, Les Amis du Vieux Guérigny, Guérigny, 1985.

NIV 1109 : Les Amis du Vieux Guérigny, Centre d'Études de la Métallurgie Nivernaise, Les cahiers du Marteau Pilon, Les Amis du Vieux Guérigny, Guérigny, depuis 1998.

NIV 5117 : de Lespinasse René, Dépêches et mémoires du ministère de la Marine sur les forges et charbons du Nivernais pendant les guerres de Louis XIV, Nevers, 1895.

MS 226  : Lutun Bernard, Caron François (dir), Une forge nationale, pour quoi faire ? : les forges de La Chaussade à Guérigny, 1840-1885, 1990.

NIV 6013 : Piélin Georges, Aperçus rapides sur l'évolution de la sidérurgie en Nivernais, Nevers, 1927.

NIV 3006 : La grande histoire de Guérigny de 1355 à nos jours : les Forges de La Chaussade, Guérigny, 2003.

NIV 834 : Gille Bertrand, Les forges françaises en 1772, S. E. V. P. E. N., Paris, 1960.

NIV 740 : Gille Bertrand, Les origines de la grande industrie métallurgique en France, Domat, Paris, 1947.

Les descriptions de cette partie classée par Bertrand Gille ne sont pas exhaustives. Il présente son classement en précisant qu'il s'est borné à « mettre au jour les documents qui intéressent l'industrie métallurgique », notamment « quelques pièces particulièrement intéressantes ».